明朝本来有六百年国运，为什么这么说？

在探讨明朝衰落的历史时，不得不提的是朱元璋建立明朝后，原本预期的六百年盛世最终只维持了三百年。明朝的结束，是中国传统天命观念的转变，国运因统治阶级的腐败与国民的不觉悟而衰退。

明朝灭亡的同时，西方正在经历资产阶级革命，而中国则陷入了科技文化的倒退与军事技术的衰落。这一时期，明朝强大的海军曾短暂地抗击西方列强，但终究无法阻止命运的进程。鸦片战争期间，清朝面对英国海军的先进装备显得力不从心，尽管偶然发现的明朝大炮技术超过当时的英国海军，也未能改变大局。

历史学家普遍认为，明朝的灭亡主要归咎于万历皇帝的无为政治。然而，在万历初年，张居正的改革曾给明朝带来短暂的复兴。他的政策改革，如整顿官场、加强中央集权，以及推动民间资本主义发展，一度振兴了明朝的国力。不幸的是，张居正去世后，他的改革成果未能持久，随着权贵势力的回归，明朝再次步入衰败的循环。

到了崇祯年间，虽然崇祯皇帝意识到了像张居正这样的大臣的重要性，但为时已晚。面对连年的战乱和内乱，明朝的经济和社会结构已严重疲软。崇祯皇帝最终在绝望中结束了自己的生命。

明朝灭亡之时，国库空虚，然而大臣和皇帝家中却存有大量的银两，这充分显示了当年张居正改革的必要性。张居正刚担任首辅时，面对的局面与明朝灭亡前的情况相似。当时，他实施了一系列改革措施，旨在加强中央集权，遏制地方权贵势力。然而，明朝最终未能摆脱内部矛盾，国库空虚的局面也没有根本改变。

这种情况与战国时期商鞅变法时的秦国有些相似。当时，商鞅对秦孝公指出，秦国人勇于私斗，却怯于公战，这种情况不利于秦国的统一。他主张通过变法，集中全国的力量，使人们不敢私斗，专注于公战。虽然商鞅最终被处决，但他推行的新法得以保留并不断完善，为秦国一统六国奠定了基础。

商鞅变法后，秦国的权贵势力受到削弱，中央集权初具成效，赏罚分明。为了防止权臣做大，秦国的宰相多来自其他六国，这些外来的宰相在为秦国服务的同时，也面临着来自更有才干的后来人的挑战，秦国宰相少有能以权谋私形成尾大不掉局面的。而同时期的其他六国则是另一番景象，贵族势力强大，垄断了政府的官职，使得其他有才能的人要么投靠秦国，要么投靠一些权贵做门客。这种门客现象在秦国却很少见，这是两种模式的必然结果。

门客现象本身就说明了权臣权贵势力强大，削弱了中央权力。真正有才能有抱负的人不愿在他人门下做门客，因此，这些有才能的人最终齐聚秦国，为秦国统一六国贡献力量。六国贵族阶层长期把持权力，四体不勤，五谷不分，最终腐朽堕落。在面对秦国大举入侵时，六国贵族束手无策，秦国因此得以统一天下。

明朝灭亡前的局面与六国灭亡前的局面颇为相似。权臣权贵长期把持朝政，以权谋私，陷害忠良。即使崇祯皇帝个人再节俭，也无法挽救明朝的灭亡。明朝时期，党争严重，官员们心中没有国家利益，只有小圈子的利益。小圈子之间相互斗争，典型的勇于私斗，怯于公战。明朝养着这样一群大臣，灭亡是不可避免的。

与战国时期的六国门客现象不同，明朝的官场文化以不同地域出身等划分势力范围。宦官组成阉党，读书人组成东林党，各省官员组成各自的小党，彼此斗争不休，没有统一的政权观念。同时，皇亲国戚们利用手中的世袭权力和资源，忙于积累财富。这种内部斗争和权力滥用，使得明朝在面对李自成起义和清军入关时，无力抵抗，最终灭亡。